El lumbago es localitza, de manera general, a la part inferior de l’esquena, no s’estèn a les cames. Els símptomes són una rigidesa a l’esquena que fa adoptar una postura asimètrica. La persona es doblega cap a un cantó, ja que qualsevol altra posició li provoca més espasme muscular i, com a conseqüència, un increment del dolor.

El més probable és que el lumbago aparegui després d’haver realitzat una activitat que ha requerit un esforç important o durant la qual hem fet algun moviment brusc d’adreçament o torsió del tronc. Però, sobretot en persones que tenen la columna vertebral fràgil, també el pot produir qualsevol dels gests de la vida quotidiana, un simple moviment de flexió del tronc per recollir un objecte, després d’un esternut o un accés de tos.

La ciàtica

Les molèsties de la ciàtica, igual que en el cas del lumbago, neixen a la regió lumbar. La principal diferència, però, és que aquest mal pot irradiar-se a les extremitats inferiors: cames, cuixa i, fins i tot, peus.

El tipus de dolor pot ser sord, és a dir, suau, o agut, i pot anar acompanyat de punxades fulgurants i molt violentes. També es pot sentir un adormiment o un formigueig en determinades zones.

L’explicació de l’extensió del mal més enllà de la regió lumbar rau en l’opressió del nervi ciàtic en algun punt de sortida d'aquesta zona lumbar, causada, per exemple, per una hèrnia discal. Altres causes més estranyes poden ser els tumors, les infeccions al nervi o els dipòsits ossis provocats per l’artrosi o el desgast de la vèrtebra.

El nervi ciàtic és el més llarg i voluminós de tots els que tenim al cos. És per això que, si es troba compromès a la zona de naixement, el mal s’estèn i afecta el llarg del recorregut. Si aquest dolor s’escampa des de la part lumbar per la de l'engonal i descendeix per la banda davantera de la cuixa, no es tracta de ciàtica sinó d’una altra patologia anomenada cruralgia. Tot i el mateix origen, a la zona lumbar, afecta un altre nervi, el crural.